La biodiversità o diversità biologica, secondo la definizione data durante la Conferenza di Rio de Janeiro nel 1992, è “la varietà e la variabilità degli organismi viventi e dei sistemi ecologici in cui essi vivono ed include la diversità a livello genetico, di specie e di ecosistema”. In altre parole, la biodiversità può essere definita come la ricchezza di vita coevoluta sulla Terra: i milioni di piante, animali e microrganismi, i geni che essi contengono ed i complessi ecosistemi naturali di cui le specie sono parte.